食品工业是热收缩包装*大的市场。热收缩薄膜广泛应用于各种快餐食品、乳酸类食品、饮料、小食品、啤酒罐、各种酒类、农副产品、干食品、土特产等的包装。热收缩膜标签市场的客户群主要是一些大型快速消费品公司，如宝洁、联合利华、上海家化等，其产品批量大、需要长版活印刷。凹版印刷的初始投资高，但是凹印版耐印力高，相对成本低使它成为收缩膜印刷的*。而且印版上图文部分是凹下的，因此可以得到殷实的墨层、鲜艳的色彩及丰富的层次。
用于印刷的热收缩膜材料的横向收缩率为50%～52%和60%～62%，特殊情况下能达到90%，纵向收缩率要求在6%～8%。然而在薄膜瞬间收缩时，受容器的限制，横、纵向未能完全收缩，为确保收缩后的图案、文字和条形码准确还原，必须要考虑到容器的外形，根据实际情况计算出正确的尺寸和变形率。对于需要将片状薄膜变成筒状，并使用粘合剂将叠合部位封合在一起的热收缩标签，要注意在封合部位一般不设计图文，以免影响粘结牢度。
随着柔性版印刷的推广，有一部分收缩膜也由柔性版印刷，尤其是无法承受太大拉力的PE材料，大多使用CI型柔性版印刷机。在非食品领域，热收缩膜标签的应用也日渐增多，如标签及瓶盖、封口、化妆品、医药品、日化产品、文体用品、厨房用品、日用杂品等。同时还在陶瓷制品、茶具、机械零部件、建筑材料和运输材料等领域已获得广泛应用。
